지금부터 당뇨병에 대해 설명해 드리겠습니다. 이 정보가 당뇨병을 이해하고 관리하는 데 도움이 되기를 바랍니다.
당뇨병의 의미와 원인
당뇨병은 우리 몸이 음식을 에너지로 변환하는 과정에 문제가 발생하는 만성 질환입니다. 우리가 섭취하는 음식물은 소화 과정을 거쳐 포도당으로 분해되며, 이 포도당이 혈액을 통해 전신으로 운반되어 우리 몸의 주요 에너지원으로 활용됩니다. 이때 췌장에서 분비되는 인슐린이라는 호르몬이 중요한 역할을 합니다. 인슐린은 혈액 속 포도당이 세포 내부로 원활하게 유입되어 에너지로 사용되거나 저장될 수 있도록 돕는 역할을 합니다. 당뇨병의 원인은 크게 두 가지 주요 요인으로 나눌 수 있습니다. 첫째는 췌장에서 인슐린이 충분히 생성되지 않는 경우이며, 둘째는 인슐린이 충분히 생성되더라도 우리 몸의 세포가 인슐린에 적절히 반응하지 못하는 인슐린 저항성 상태입니다. 인슐린이 그 기능을 제대로 수행하지 못하면 혈액 내 포도당 수치가 지속적으로 상승하게 되는데, 이것이 바로 고혈당 상태인 당뇨병입니다. 당뇨병 발병의 위험을 높이는 환경적 요인으로는 비만, 좌식 생활 습관, 고지방 식단, 스트레스, 과도한 음주 등이 있습니다. 특히 가족 중에 당뇨병 환자가 있는 경우에는 유전이 될 가능성도 있기 때문에 비만이 발생하지 않도록 식사량을 관리하고 규칙적인 운동을 실천하는 것이 중요합니다. 수면 부족 또한 당뇨를 일으키는 원인이 됩니다. 수면 시간이 부족하면 체내 인슐린 저항성이 증가하고 스트레스 호르몬인 코티솔 분비가 증가해 혈당이 호르기 쉬워집니다. 특히 5시간 이하의 수면은 위험합니다. 잠자리에 들기 1시간 전부터는 tv나 스마트폰을 멀리 하고 잠을 잘 준비를 하는 것이 도움이 됩니다. 활동량 저하, 잦은 당 섭취도 원인이 됩니다.
당뇨병의 합병증
혈당이 장기간 높게 유지될 경우, 우리 몸의 다양한 장기에 심각한 합병증이 발생할 수 있습니다. 따라서 혈당 관리는 매우 중요합니다. 당뇨병 합병증은 갑자기 발생하는 급성 합병증과 시간이 지남에 따라 서서히 진행되는 만성 합병증으로 구분할 수 있습니다. 급성 합병증은 몸 안에 인슐린이 급격히 부족해질 때 발생할 수 있으며, 당뇨병성 케톤산증이나 고혈당성 고 삼투압 증후군 등이 여기에 해당됩니다. 이러한 급성 합병증은 즉각적인 치료가 이루어지지 않으면 위험할 수 있으며, 심한 경우 의식 장애나 사망에 이를 수도 있습니다. 당뇨 합병증으로 인한 사망이 일반인보다 높습니다. 고혈당이 혈관을 손상시켜 염증을 유발하고 대사증후군 및 동반 질환을 가지고 있는 경우가 많으며 혈관 손상 범위가 넓기 때문입니다. 만성 합병증은 당뇨병이 오래 지속되면서 혈관에 변화가 생겨 발생합니다. 혈관의 크기에 따라 주로 미세혈관 합병증과 대혈관 합병증으로 나뉩니다.
미세 혈관 합병증
- 망막병증: 시력 상실의 주요 원인이 될 수 있습니다
- 신장병증: 만성 신부전으로 진행될 수 있습니다
- 신경병증: 팔다리의 감각 이상이나 통증을 유발할 수 있습니다
- 미세혈관 합병증: 주로 망막(눈의 일부), 신장, 신경에 영향을 미칩니다.
- 이러한 미세혈관 합병증은 혈당 조절을 철저히 함으로써 예방하거나 진행을 늦출 수 있다고 알려져 있습니다
- 대혈관 합병증 : 심장, 뇌, 다리 등 비교적 큰 혈관에 발생하여 혈액 공급을 방해합니다.
- 심혈관 질환
- 뇌혈관 질환
- 말초동맥 질환
당뇨병의 예방 및 조기 진단
당뇨병을 예방하는 가장 효과적인 방법은 비만, 좌식 생활, 고지방 식사, 스트레스, 음주 등 앞서 언급된 위험 요인을 최소화하는 것입니다. 특히 생활 습관 개선을 통해 체중을 5~7% 감량하는 것만으로도 제2형 당뇨병의 발병을 지연시키거나 예방할 수 있다는 연구 결과가 있습니다. 떡, 빵, 흰쌀과 같은 탄수화물은 당뇨에 매우 나쁜 영향을 끼치기 때문에 탄수화물은 조금만 섭취하고 당이 많이 들어 있는 음식도 제한해서 드시는 것이 도움이 됩니다. 과일은 당이 많기 때문에 좋지 않습니다. 특히 식사 후에 과일을 먹는 것은 혈당을 빠르게 올려서 매우 좋지 않기 때문에 과일을 조금 먹은 후에 식사를 하는 순서가 낫습니다. 과일 중에서도 더 고당분인 것은 망고, 포도, 무화과, 수박, 파인애플 등이 있습니다. 사과, 블루베리, 자몽은 GI 지수가 낮아서 당뇨 환자도 조금씩 먹는 것은 괜찮습니다. 평소에 GI지수가 낮은 음식을 먹는 것이 좋은데 GI 지수가 55 이하로 낮은 음식으로 고구마 바나나, 양배추, 토마토, 버섯, 미역, 우유 등이 있습니다. GI지수가 56~69로 보통인 음식은 보리밥, 파스타, 호밀빵 등이 있습니다. GI지수 70 이상으로 높은 것은 바게트, 흰쌀밥, 도넛, 떡, 가락국수, 찹쌀, 옥수수, 라면, 팝콘 등이 있습니다. 당뇨 환자는 흰쌀로 밥을 하지 말고 현미와 잡곡으로 밥을 해서 먹는 것이 좋으며 요즘 바나듐쌀, 파로쌀 등도 당뇨에 좋은 쌀로 알려져 있습니다. 당뇨를 예방하는 방법으로 운동 또한 정말 중요합니다. 특히 허벅지 근육을 튼튼하게 만들면 큰 도움이 됩니다. 탄탄한 하체와 심폐 강화까지 할 수 있는 자전거도 좋은 운동입니다. 식사 후 소화가 조금 된 후에 제자리에 서서 조금씩 움직이며 가벼운 동작으로 운동하는 것만으로도 혈당을 떨어뜨리는데 도움이 됩니다. 당뇨병은 초기 증상이 없을 수도 있으므로, 조기 진단 또한 매우 중요합니다. 다음의 경우에 해당하는 분들은 매년 혈당 검사를 받아보시는 것이 권장됩니다. 45세 이상의 모든 성인과 45세가 되지 않았더라도 과체중이면서 다음 중 한 가지 이상의 위험 요인을 가진 경우는 혈당 검사를 받아야 합니다.
- 부모, 형제, 자녀 중 당뇨병 환자가 있는 경우
- 고혈압이 있거나 혈압 강하제를 복용 중인 경우
- 이상지혈증이 있는 경우 (HDL 콜레스테롤이 낮거나 중성지방이 높은 경우)
- 과거에 내당능 장애 또는 공복 혈당 장애로 진단받은 적이 있는 경우
- 임신성 당뇨병으로 진단받았거나 4kg 이상의 거대아를 출산한 경험이 있는 경우
- 심혈관 질환을 겪은 적이 있는 경우
- 평소 신체 활동량이 적은 경우