드퀘르벵 건초염은 손목의 엄지손가락 쪽에 있는 힘줄과 힘줄을 싸고 있는 막에 염증이 생기는 질환입니다. 이 글에서는 드퀘르벵 건초염의 원인과 주요 증상, 그리고 진단 및 치료 방법에 대해 알아보겠습니다.
드퀘르벵 건초염의 정의와 원인
드퀘르벵 건초염은 손목의 엄지손가락 쪽에 있는 힘줄을 둘러싸고 있는 막에 염증이 생기는 질환입니다. 손목에는 여러 개의 힘줄들이 지나가는데 엄지손가락을 움직이는 두 개의 힘줄인 장무지외전근, 단무지신전근은 손목의 특정 부위에서 좁은 터널 같은 건초를 통과합니다. 드퀘르벵 건초염은 바로 이 힘줄과 건초 사이의 마찰이 심해지거나 건초가 두꺼워져 힘줄이 원활하게 움직이지 못하고 염증이 발생하는 상태입니다. 마치 힘줄이 지나가는 터널이 좁아져 힘줄이 걸리거나 압박받는 것과 유사합니다. 이 질환은 주로 손목과 엄지손가락을 반복적으로 과도하게 사용하는 경우에 발생합니다. 컴퓨터 작업 시 마우스 사용, 스마트폰을 많 사용하며 엄지를 계속 움직이는 것, 육아, 악기 연주, 요리사, 목수 같은 특정 직업활동 등이 원인이 될 수 있습니다. 특히 여성, 그중에서도 임신 중 호르몬 변화로 인해 인대가 느슨해지거나 출산 후 아기를 돌보느라 손목을 많이 사용하는 경우에 흔하게 발생합니다. 손목을 꺾은 상태에서 힘을 주는 습관이나 장시간 손목을 구부린 채로 유지하는 경우, 스마트폰을 한 손으로 들고 오래 사용하는 경우도 원인이 됩니다. 손목을 과도하게 사용하다 생긴 염증이 부종을 발생시키고 이로 인해 신경이 눌려서 통증이 생길 수도 있습니다. 힘줄이 약해지는 노년기에도 발생할 수 있지만, 반복적인 사용이 원인이 되어 젊은 층에서도 적지 않게 나타납니다. 무거운 프라이팬을 한 손으로 들고 요리하는 요리사에게도 많이 발생합니다. 명확한 원인이 없는 경우도 있지만 대부분은 손목과 엄지 사용과 관련된 과부하가 주된 발병 요인으로 작용합니다.
드퀘르벵 건초염의 증상
드퀘르벵 건초염의 가장 흔하고 특징적인 증상은 손목 엄지손가락 쪽의 통증입니다. 이 통증은 엄지손가락이나 손목을 움직일 때 더욱 심해지는 경향이 있습니다. 특히 엄지손가락을 굽히거나 손목을 아래로 꺾는 동작에서 통증이 두드러집니다. 통증 부위를 직접 눌렀을 때 압통을 느끼기도 합니다. 손목과 엄지 관절 사이가 눌리는 느낌도 나며 손가락을 굽혔다 펼 때 무언가 걸리는 느낌이 납니다. 시큰거림과 찌릿한 느낌이 나 아침에 일어났을 때 뻣뻣함이 두드러집니다. 손목부터 팔꿈치까지 근육이 뭉치고 뻐근한 느낌이 자주 들다가 건초염이 발생하는 경우도 있습니다. 통증과 함께 붓거나 부종이 나타날 수 있으며 염증이 심하면 열감을 동반하기도 합니다. 일부 환자에서는 통증 부위 주변에 좁쌀 크기 만한 혹처럼 느껴지는 결절이 만져지기도 합니다. 엄지손가락을 움직일 때 힘줄이 걸리는 듯한 느낌이나 마찰음을 느끼는 경우도 있습니다. 증상이 심해지면 손목이나 엄지손가락을 사용하는 거의 모든 활동에 제약을 받게 되어 일상생활에 큰 불편을 초래합니다. 휴식을 취하면 통증이 나아졌다가 활동을 시작하면 다시 심해집니다. 드퀘르벵 건초염을 자가 진단해 볼 수 있는 간단한 방법으로는 핑켈스타인 검사가 있습니다. 엄지손가락을 나머지 네 손가락으로 감싸 쥔 상태에서 손목을 새끼손가락 쪽으로 아래로 꺾어보는 동작을 할 때, 엄지손가락과 연결된 손목 부위에 심한 통증이 느껴진다면 드퀘르벵 건초염을 의심해 볼 수 있습니다.
드퀘르벵 건초염의 진단 치료 및 관리
드퀘르벵 건초염의 진단은 환자의 증상 청취, 신체 검진, 그리고 핑켈스타인 검사를 합니다. 의사는 환자가 호소하는 손목 통증의 위치, 증상, 악화 요인, 과거 병력에 대해 묻습니다. 부종이나 압통 유무를 확인하고, 손목과 엄지손가락의 움직임 시 통증 발생 여부를 관찰합니다. 핑켈스타인 검사는 드퀘르벵 건초염을 진단하는 데 매우 유용한 특수 검사입니다. X-ray 검사는 뼈의 이상 유무를 확인하는 데 사용될 수 있으나, 건초염 자체를 진단하기보다는 다른 질환과의 감별을 위해 시행될 수 있습니다. 초음파 검사는 힘줄과 건초의 염증이나 부종, 석회침착 등을 확인하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 드퀘르벵 건초염의 치료는 증상의 심각성과 지속 기간에 따라 단계적으로 진행됩니다. 초기에는 보존적 치료를 우선적으로 시행합니다. 가장 기본적인 것은 손목과 엄지손가락 사용을 줄이고 충분히 휴식하는 것입니다. 통증이 심한 경우 손목 보조기나 부목을 사용하여 해당 부위를 고정하고 움직임을 제한함으로써 힘줄과 건초에 가해지는 부담을 줄여 염증을 완화할 수 있습니다. 비스테로이드성 소염진통제를 복용하거나 도포하여 통증과 염증을 조절합니다. 냉찜질, 온찜질, 전기 자극이나 체외충격파 치료도 시행될 수 있습니다. 보존적 치료에도 불구하고 증상 호전이 없거나 통증이 심할 경우 주사 치료를 고려할 수 있습니다. 국소 스테로이드 주사는 염증을 효과적으로 줄여 통증 완화에 도움을 줄 수 있으며, DNA 주사 치료나 인대강화 주사 등도 적용할 수 있습니다. 주사 치료로도 효과가 없거나 증상이 자주 재발하는 경우, 또는 통증이 너무 심하여 일상생활이 불가능할 정도로 심한 경우에는 수술적 치료를 고려합니다. 수술은 국소 마취 하에 힘줄을 싸고 있는 건초를 절개하여 힘줄이 압박받지 않고 부드럽게 움직일 수 있도록 공간을 넓혀주는 방법입니다. 수술 시간은 보통 15~30분 정도로 짧은 편입니다. 수술 후에는 필요에 따라 부목 고정을 하기도 하며 점진적으로 손목을 사용하게 됩니다. 평상시에 손목 스트레칭과 전완근부터 손까지 마사지를 해주면 드퀘르벵 건초염을 예방하는데 도움이 되며 손목을 자주 사용해야 하는 경우라면 보호대를 착용하는 것도 좋은 방법입니다.