발목 염좌는 발목 관절을 지지하는 인대가 손상되어 발생하는 매우 흔한 부상입니다.
일상생활이나 스포츠 활동 중 언제든 발생할 수 있어 원인과 증상, 올바른 대처 방법을 아는 것이 중요합니다.
발목 염좌 의미
발목 염좌는 발목 관절을 지지하는 인대들이 외부 충격이나 비정상적인 움직임으로 인해 손상된 상태를 의미합니다. 걷다가 발을 삐끗한 경험이 있으실 것입니다. 그것이 바로 발목 염좌입니다. 인대는 뼈와 뼈를 연결하여 관절의 안정성을 유지하는 끈과 같은 구조물입니다. 발목 관절은 경골, 비골, 거골이라는 세 개의 뼈로 이루어져 있으며, 이 뼈들을 여러 개의 인대가 단단하게 감싸고 있습니다. 발목 염좌는 발목이 심하게 꼬이거나 접질렸을 때, 인대가 정상 범위를 넘어 늘어나거나 부분적 또는 완전하게 파열되면서 발생합니다. 대부분의 발목 염좌는 발목이 안쪽으로 심하게 꺾이면서 발목 바깥쪽에 전거비 인대, 종비 인대 등이 손상되는 형태로 나타납니다. 이러한 손상은 주로 갑작스러운 방향 전환, 착지 오류, 발을 헛디디거나 미끄러지는 경우에 발생하며, 스포츠 활동 중에도 흔하게 일어나는 손상입니다. 특히 불규칙한 지면을 걷거나 뛰는 경우, 또는 발목을 지지해 주는 근육이나 인대가 약해져 있는 경우 발목 염좌의 위험이 높아집니다. 오랫동안 높은 구두나 발목을 잘 지지해주지 못하는 신발을 착용하는 것도 발목 불안정성을 유발하여 염좌 위험을 높일 수 있습니다. 과거에 다친 적이 있는데 지금은 괜찮아져서 무심코 발목을 무리하게 사용할 때도 염좌를 일으킬 수 있습니다. 발목 염좌는 손상된 인대의 심각성에 따라 경미하게 늘어단 1도, 부분 파열 된 2도, 완전 파열 된 3도로 구분하며, 심할수록 통증, 부기, 기능 장애가 심하 나타납니다. 한번 발목 염좌를 경험한 후 인대가 약해지면 발목 관절의 안정성이 떨어져 반복적으로 발목을 접질리게 되는 만성 발목 불안정성으로 이어질 수 있으므로 처음 인대 손상이 왔을 때 완전히 치료해야 합니다.
발목 염좌의 증상
발목 염좌가 발생하면 즉시 또는 수 시간 내에 다양한 증상이 나타납니다. 가장 흔하고 기본적인 증상은 발목 부위의 통증입니다. 손상된 인대 부위를 중심으로 통증이 느껴지며, 발목을 움직이거나 체중을 실을 때 통증이 더욱 심해집니다. 발목을 접질린 직후에는 통증 때문에 걷거나 서 있기가 어려울 수 있습니다. 통증과 함께 손상된 부위에 부기가 발생합니다. 급성 손상의 경우 발목이 접질렀을 때 인대가 파열되는 소리를 듣는 경우도 있습니다. 인대 손상으로 인해 주변 혈관이 손상되면서 피하 출혈이 발생하면 멍이 들기도 합니다. 멍은 처음에는 붉은색이었다가 시간이 지나면서 보라색, 녹색, 노란색으로 변하면서 점차 사라집니다. 손상된 부위를 만지면 압통을 느끼고 열감이 느껴지기도 합니다. 발목 염좌의 심각도에 따라 증상의 정도가 다릅니다. 1단계 염좌는 인대가 약간 늘어난 상태로, 경미한 통증과 부기만 있고 걸을 수 있는 정도입니다. 초기에는 약간의 뻐근함이나 불편감만 느껴지는데 이 상태에서 관리를 잘해줘야 합니다. 2단계 염좌는 인대가 부분적으로 파열된 상태로, 통증과 부기가 좀 더 심하며 걸을 때 통증을 느낍니다. 3단 염좌는 인대가 완전히 끊어진 상태로, 극심한 통증과 심한 부기, 출혈이 동반되며 발목 관절이 불안정해져서 체중을 싣거나 걷기가 매우 어렵거나 불가능합니다. 수술이나 장기간의 치료가 필요한 경우입니다. 또한, 발목 염좌 후에는 발목에 무리가 가서 걷기 힘들거나 구두나 하이힐을 신으면 불편감을 느끼는 경우가 있으며 상대적으로 밤에 통증이 더욱 심해지는 경향이 있다고 합니다. 증상이 심하거나 며칠이 지나도 호전되지 않으면 반드시 의료 기관을 방문하여 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
발목 염좌 진단 재활
발목 염좌를 진단 할 때는 발목 관절 부위를 눌러보거나 여러 방향으로 움직여보면서 인대 손상 유무 및 통증 정도를 평가합니다. 정확한 진단과 인대 손상 정도, 그리고 동반 손상 유무를 확인하기 위해 영상 검사를 시행합니다. 기본적인 검사로 X-ray 촬영을 통해 뼈의 골절 유무를 확인합니다. 발목 염좌의 치료는 보존적 치료를 우선적으로 시행합니다. 발목을 접질렸을 때 즉시 대처하는 방법으로는 PRICE 원칙이 중요합니다. P - Protection은 더 이상의 손상을 막기 위해 발목을 보호하고 R - Rest는 체중 부하를 피하고 충분히 휴식합니다. I - Ice는 손상 직후부터 20분씩 하루 여러 차례 냉찜질을 하여 부기와 통증을 줄입니다. C- Compression은 탄력 붕대나 압박 스타킹으로 손상 부위를 가볍게 압박하여 부기를 조절합니다. E -Elevation, 올리는 심장보다 높게 발목을 올려 부기를 가라앉힙니다. 소염진통제나 물리치료 보조기나 깁스 착용을 통한 고정 치료등도 시행될 수 있습니다. 부종이 없는 경우에는 온찜질을 통해 혈액 순환을 좋게 하여 관절 및 근육 통증을 완화할 수도 있습니다. 인대가 완전히 파열되었거나 보존적 치료에 반응이 없는 만성 발목 불안정성의 경우 인대 봉합술, 인대 재건술을 고려할 수 있습니다. 치료 후에는 발목 주변 근육과 인대를 강화하는 재활 운동을 해줘야 합니다. 발목 염좌 재활 방법으로는 이러한 것들이 있습니다. 엄지 손가락을 이용하여 바깥 복사뼈 아래 발목 인대를 허혈성 압박으로 굳은 발목 주변 근육과 인대를 풀어줘야 합니다. 발목의 가운데와 위쪽의 종비인대, 후거비 인대 쪽도 풀어줍니다. 발목 염좌가 생기면 종아리 근육도 긴장하게 되는데 종아리 앞부분인 전경골근도 이완시켜 주는 것이 좋습니다. 발목 인대를 강화하는 대표적인 운동으로는 밴드 운동이 있습니다. 앉은 자세로 다리를 앞으로 뻗고 밴드를 발바닥에 감고 양손으로 밴드를 잡습니다. 발목을 뒤로 당기거나 아래로 누르는 동작을 천천히 반복합니다. 발목의 굴곡 운동과 신전 운동을 하는 것입니다. 발목을 좌우로 움직이기도 하며 근력을 강화시킵니다. 균형 운동으로 밸런스 패드나 보수볼 위에 한 발로 올라가는 것도 좋은 방법입니다.