석회화건염은 어깨 관절 주변의 힘줄에 석회 물질이 침착되어 염증과 심한 통증을 유발하는 질환입니다. 이 글에서는 석회화건염의 원인과 주요 증상, 그리고 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
석회화건염의 진단 및 치료
석회화건염의 진단은 환자가 말하는 증상과 의사의 신체 검진, 그리고 영상 검사를 통해 이루어집니다. 의사는 환자의 어깨 통증이 갑자기 발생했는지, 통증의 정도는 어느 정도인지, 어떤 시간대에 심한지 등 운동 제한 정도에 대해 자세히 질문합니다. 신체 검진에서는 어깨 관절의 움직임 범위를 확인하고, 통증이 있는 부위를 눌러보며 특정 동작에서 통증이 유발되는지 등을 확인합니다. 석회화건염을 확진하는 데 가장 유용한 검사는 X-ray 촬영입니다. X-ray 검사는 힘줄 안에 침착된 석회 덩어리를 비교적 쉽게 확인할 수 있게 해 줍니다. 초음파 검사도 석회의 유무나 크기, 위치 등을 확인하는 데 유용하며, 실시간으로 힘줄 상태를 관찰할 수 있는 장점이 있습니다. 팔뼈와 날개뼈 사이에 하얗고 동그란 이물질이 보인다면 석회일 가능성이 높습니다. MRI 검사는 석회 자체보다는 주변 힘줄이나 다른 연부 조직의 이상 유무를 확인하고 다른 어깨 질환과 감별하는 데 사용될 수 있습니다. 석회화건염의 치료는 통증의 심각성과 석회의 크기, 환자의 전반적인 상태 등을 고려하여 결정됩니다. 대부분의 경우 비수술적 치료를 먼저 시도합니다. 급성 통증이 심할 때는 비스테로이드성 소염진통제를 복용하여 염증과 통증을 조절합니다. 통증이 심한 부위에 스테로이드 주사를 놓아 염증을 빠르게 가라앉히는 치료를 하기도 합니다 체외충격파 치료는 고에너지 충격파를 손상된 부위에 쏘아 석회를 부수고 흡수를 촉진하며 염증을 완화하는 데 사용될 수 있습니다 초음파 유도 하에 바늘을 삽입하여 석회를 직접 부수거나 흡입해 내는 시술도 효과적인 비수술적 치료 방법 중 하나입니다. 이러한 비수술적 치료에도 불구하고 통증이 지속되거나 석회가 크고 증상이 심한 경우, 수술적 치료를 고려할 수 있습니다. 수술은 주로 관절경을 이용한 최소 침습 방식으로, 힘줄 내부의 석회를 직접 확인하고 제거하는 방법으로 진행됩니다. 수술 후에는 통증 조절과 함께 어깨 관절의 운동 범위 회복을 위한 재활 운동이 중요합니다. 어깨의 전체 가동 범위를 넓히고 회전근개 근육을 강화해야 합니다. 또한 승모근, 능형근, 전거근 같은 견갑골에 관여하는 근육도 강화시켜야 합니다. 견갑골 운동을 해주면 오훼돌기에 극상근이 눌리는 것을 방지할 수 있습니다.
석회화건염의 주요 증상
석회화건염의 증상은 석회의 크기나 위치, 그리고 석회가 형성되는 단계에 따라 다르게 나타날 수 있습니다. 가장 특징적인 증상은 갑작스럽게 발생하는 극심한 어깨 통증입니다. 통증은 매우 심해서 마치 바늘로 콕콕 찌르거나 욱신거리는 듯한 양상을 보이며, 통증의 강도가 너무 세서 응급실을 찾게 되는 경우도 있습니다. 특히 밤에 잠을 자다가 갑자기 통증 때문에 깨어나는 경우가 흔하며, A 아픈 쪽 어깨를 아래로 하고 누우면 통증이 더욱 심해져 편하게 잠들기 어렵습니다. 통증 때문에 팔을 제대로 움직이기 어렵고, 어깨 관절의 운동 범위가 제한될 수 있습니다. 팔을 위로 들어 올리거나 옆으로 벌리는 동작을 할 때 통증이 심해지고, 심한 경우 아예 팔을 움직이지 못하게 될 수도 있습니다. 어깨 주변을 누르면 압통이 느껴지기도 합니다. 야간 통증이 심하고 통증으로 인해 어깨 사용이 줄어들면서 근력이 약회 되기도 합니다. 흥미로운 점은 석회의 크기와 통증의 심각성이 항상 비례하는 것은 아니라는 것입니다. 오히려 석회가 형성되는 단계나 흡수되는 단계에 따라 증상 발현 양상이 다릅니다. 석회가 힘줄 안에 존재하지만 증상이 없는 경우도 있고, 석회가 비교적 작더라도 주변 염증이 심하면 극심한 통증을 유발할 수 있습니다. 만성적인 통증으로 나타나는 경우도 있지만, 석회화건염의 특징은 갑작스러운 급성 통증인 경우가 많습니다. 이러한 증상들은 다른 어깨 질환과 유사할 수 있으므로 정확한 진단이 중요합니다. 진행 과정은 3단계로 나뉘며 형성기에는 석회가 생성되는 시기로 통증이 거의 없고 뻐근한 불편함만 있습니다. 휴지기는 석회가 커지는 시기로 통증 빈도가 상승하고 팔의 운동성이 제한됩니다. 흡수기는 석회가 분해되는 시기로 염증과 통증이 심해집니다.
석회화건염 원인
석회화건염은 어깨 관절 주변의 힘줄, 특히 회전근개 힘줄 안에 석회가 침착되어 염증과 통증을 유발하는 질환입니다. 어깨 관절은 우리 몸에서 움직임 범위가 가장 넓은 관절 중 하나로, 여러 개의 근육과 힘줄이 복잡하게 연결되어 팔을 들거나 돌리는 다양한 동작을 가능하게 합니다. 석회화건염은 어깨 관절 힘줄 내부에 뼈 성분 중 하나인 인산칼슘과 유사한 물질이 비정상적으로 침착되면서 발생합니다. 이렇게 형성된 석회 덩어리가 힘줄 내부 공간을 차지하고 주변 조직을 압박하며, 염증 반응을 일으켜 심한 통증을 유발합니다. 조직이 있는 부분 어디서든 발생할 수 있지만 어깨에서 가장 많이 발생합니다. 수년에 걸쳐서 서서히 진행되며 진행이 될 수 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 하지만 꼭 그런 것은 아닙니다. 석회화 건염의 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 하지만 힘줄에 혈액 공급이 줄어들며 조직 손상이 발생하여 혈류가 감소하거나 힘줄의 퇴행성 변화, 반복적인 동작으로 인한 미세 손상, 혈액 순환 장애, 국소적인 산소 부족 등이 석회침착과 관련이 있을 것으로 추정하고 있습니다. 주로 30대에서 50대 사이의 연령층에서 발생하며, 남성보다는 여성에게서 더 흔하게 나타나는 경향이 있습니다. 특별한 외상 없이 발생하는 경우가 많지만, 드물게 외상 이후에 발생하기도 합니다. 석회는 형성되었다가 자연적으로 흡수되기도 하는 과정을 거치는데, 특히 흡수되는 시기에 염증 반응이 강하게 일어나 극심한 통증을 유발하는 경우가 많습니다.